La contaminación del río Santiago volvió a exhibir su rostro más crudo. Integrantes de la organización Un Salto de Vida presentaron ayer en Casa Jalisco los primeros resultados de un nuevo estudio toxicológico realizado por la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), el cual confirma —una vez más— la presencia alarmante de metales pesados en habitantes de la cuenca alta del río.
Aunque el foco mediático suele centrarse en El Salto y Juanacatlán, el impacto alcanza también a miles de familias de Tonalá que viven a lo largo del cauce y que desde hace décadas han sido invisibilizadas en esta emergencia sanitaria.
Tonalá: la zona que casi nadie nombra, pero que sí enferma
El estudio tiene antecedentes incómodos: entre 2009 y 2010 la UASLP ya había detectado metales pesados en niñas y niños de comunidades ribereñas ubicadas en El Salto, Juanacatlán y también Tonalá. Sin embargo, esos resultados fueron ocultados durante años y la problemática nunca llegó a las instituciones de salud con la urgencia que ameritaba.
Hoy, 14 años después, los nuevos datos confirman que la exposición tóxica no solo persiste: se ha agravado.
Miles en riesgo, cientos evaluados, todos contaminados
Durante octubre de 2024 se aplicaron cerca de 5 mil cédulas familiares en la cuenca, y más de 3 mil personas fueron catalogadas con necesidad urgente de análisis toxicológicos. Finalmente, alrededor de 200 habitantes de El Salto y Juanacatlán se sometieron a pruebas de sangre y orina.
Los resultados son contundentes:
- 100% de las personas tuvieron presencia de plomo, aluminio y níquel.
- 23.5% —principalmente niñas y niños— presentaron arsénico.
- El cadmio apareció en 47% de los menores y en 59% de los adultos.
- El mercurio, en 59% de los niños.
- Incluso se detectaron metabolitos de hidrocarburos aromáticos, como el hidroxipireno.
Entre los casos más graves se documentó el de un niño de tres años cuyos niveles de aluminio alcanzaron 3,484 partículas, cuando el límite seguro para un trabajador expuesto es de 100.
El riesgo no es local: es regional
Aunque fueron analizadas 178 personas, la organización advirtió que los resultados representan un riesgo para los 232,852 habitantes de El Salto, los 30,855 de Juanacatlán y las miles de familias de Tonalá que viven al margen del río Santiago, muchas de ellas sin voz en la discusión pública.
Especialistas advierten que la mezcla de plomo, arsénico, cadmio y otros metales pesados puede derivar en daños renales, neuropatías, cáncer, afectaciones pulmonares, infertilidad, daños neurológicos, alergias severas y problemas crónicos en piel, huesos y sistema nervioso.
Autoridades ausentes pese al aviso temprano
Las comunidades denunciaron que desde el 4 de junio enviaron expedientes completos del estudio a la Secretaría de Salud Jalisco (SSJ), pero hasta ahora no han recibido llamadas, valoración médica ni atención especializada.
La conferencia cerró con la lectura de una carta dirigida al gobernador Pablo Lemus Navarro, donde recordaron que esta lucha no es reciente: “Es producto de décadas de exposición tóxica, negligencia institucional y encubrimiento”, señalaron.
Mientras la salud se deteriora, el impulso industrial continúa
Un Salto de Vida criticó que, pese a la gravedad del diagnóstico, el Gobierno de Jalisco continúa promoviendo proyectos industriales en la región, entre ellos una termoeléctrica en El Salto.
“El gobernador prioriza los intereses empresariales, inmobiliarios e industriales, sin considerar la crisis de salud ambiental que vivimos”, denunció Alan Carmona.
Las comunidades exigieron:
- Suspender descargas industriales en la cuenca.
- Detener la expansión de industrias en la región.
- Realizar una consulta pública obligatoria sobre los nuevos proyectos, incluida la termoeléctrica.
- Brindar atención médica especializada inmediata.
- Implementar el Modelo Integral de Atención en Salud Ambiental desarrollado junto con Cenaprece.
Tonalá también exige respuestas
Aunque el estudio se centró en El Salto y Juanacatlán, la cuenca no respeta fronteras municipales. En Tonalá, decenas de colonias aledañas al río Santiago conviven diariamente con los mismos contaminantes y los mismos riesgos. Sin embargo, su realidad rara vez se nombra en los informes oficiales.
La crisis es regional. El daño también.
Y en Tonalá, donde miles de familias viven al margen del río, el silencio institucional se vuelve tan tóxico como los metales que ya circulan en la sangre de la población.
