Ubicado en el municipio de Tonalá, Jalisco, el vertedero conocido como Los Laureles ha sido, desde su inauguración en 1997, un foco de controversia debido a los múltiples problemas ambientales y de salud pública que ha generado. Operado por la empresa Caabsa Eagle, este sitio ha enfrentado incendios recurrentes, manejo inadecuado de lixiviados y un impacto ambiental significativo en la región.
Origen y operación del vertedero
Los Laureles comenzó a operar en 1997 como una solución para la disposición final de residuos sólidos urbanos de la Zona Metropolitana de Guadalajara. La empresa Caabsa Eagle fue la concesionaria encargada de su administración, bajo un contrato que establecía diversas obligaciones tanto para la empresa como para el gobierno municipal de Guadalajara. Entre estas obligaciones se incluían la inversión en infraestructura para el tratamiento de residuos, la generación de energía a partir de biogás y la reforestación de áreas circundantes. Sin embargo, múltiples informes señalan que muchas de estas responsabilidades no fueron cumplidas cabalmente.
Problemas ambientales y de salud pública
A lo largo de su operación, Los Laureles ha sido escenario de diversos incidentes que han puesto en riesgo la salud de las comunidades aledañas y el equilibrio ecológico de la zona. Uno de los problemas más graves ha sido la generación y manejo inadecuado de lixiviados, líquidos resultantes de la descomposición de los residuos, que en múltiples ocasiones se han filtrado al subsuelo y cuerpos de agua cercanos, incluyendo el Río Santiago. Esta contaminación ha afectado la calidad del agua y ha representado un riesgo para la salud de las poblaciones cercanas.
Además, el vertedero ha registrado incendios de gran magnitud en varias ocasiones. En 2003, un incendio afectó una hectárea; en 2006, otro siniestro consumió 10 hectáreas; y en abril de 2019, el último afectó un total de ocho hectáreas. Estos incidentes no solo liberaron grandes cantidades de contaminantes al aire, sino que también evidenciaron las deficiencias en el manejo y control del sitio.
Obligaciones incumplidas y falta de supervisión
El contrato de concesión original establecía claras responsabilidades para Caabsa Eagle y el gobierno municipal de Guadalajara. Entre las obligaciones de la empresa se encontraba la inversión inicial de 40 millones de dólares para rehabilitar la planta procesadora de basura de Los Laureles, la planta de transferencia de El Deán y la construcción de nuevas plantas de transferencia en el sector Libertad. Además, se contemplaba la generación de energía a partir del biogás producido por la descomposición de los residuos y la reforestación de áreas afectadas. No obstante, informes y denuncias indican que estas obligaciones no se cumplieron en su totalidad, y las autoridades, tanto federales como estatales y municipales, no lograron exigir su cumplimiento efectivo.
Ubicación, extensión y comunidades afectadas
El vertedero Los Laureles se encuentra en el municipio de Tonalá, Jalisco, y durante su operación recibió residuos de Guadalajara, Tlajomulco de Zúñiga, Tonalá y El Salto. Las colonias cercanas al sitio incluyen a poblaciones que han sido directamente afectadas por la contaminación del aire, suelo y agua, derivada de las operaciones del vertedero. A pesar del cierre oficial del sitio en noviembre de 2021, las comunidades continúan enfrentando las secuelas ambientales y de salud pública resultantes de décadas de manejo inadecuado de residuos.
Incendio reciente y respuesta de Caabsa Eagle
El 15 de febrero de 2025, se registró un incendio en el ex vertedero de Los Laureles, afectando aproximadamente cinco hectáreas del sitio. La Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Territorial (Semadet) activó una Alerta Atmosférica en los municipios de El Salto, Juanacatlán y Tonalá debido al siniestro. Aunque el incendio fue controlado alrededor de las 17:00 horas, la situación generó preocupación entre las comunidades cercanas.
En respuesta, Caabsa Eagle emitió un comunicado en el que minimizó el incidente, destacando que sus empleados combatieron el fuego de manera oportuna, lo que permitió su control en poco tiempo. Sin embargo, la empresa no abordó las razones por las cuales no se han realizado los trabajos de remediación y mejora del suelo en el lugar, a pesar de las obligaciones establecidas en el contrato de concesión y las demandas de las autoridades estatales para llevar a cabo dichas acciones.
Cierre y futuro incierto
El 1 de noviembre de 2021, el vertedero Los Laureles dejó de recibir residuos y se anunció el inicio de un proceso de remediación. Sin embargo, especialistas advierten que, debido al prolongado mal manejo de los residuos, los problemas ambientales podrían persistir por varias décadas más. La falta de acciones efectivas y coordinadas por parte de las autoridades y la empresa concesionaria ha dejado a las comunidades cercanas en una situación de vulnerabilidad, sin una solución clara a los problemas heredados por el vertedero.
La historia de Los Laureles es un recordatorio de las consecuencias de la falta de supervisión y cumplimiento de las obligaciones ambientales por parte de empresas y autoridades. La experiencia deja lecciones importantes sobre la necesidad de una gestión responsable de los residuos y la protección del medio ambiente y la salud pública.
